老化ということ

　台所に置いてある冷蔵庫からカタカタと変な音が聞こえる。電器屋さんに来てもらうと、どうも壊れる一歩手前らしい。修理しても長くは持たないだろうという。そして「突然動かなくなることもあるので、その時は買い替えなきゃだめですネ」と念を押された。

　家内が「それじゃ、困るわ。だってそうすれば料理出来ないじゃない。ということはあなたの朝食もないということよ」そりゃ困る。朝メシ抜きなんて、仕事しようという意欲が挫かれる。（因みに昼食、夕食は給食を検食しているので家内は作らない）

　冷蔵庫は２０年前に台所にやってきた。最新式で氷も自動で出来るし、チルドという引き出しもある。実に最新式だった。それから３６５日、２４時間頑張ってきたのである。時間に換算すると１７万時間。夜も昼も寝ずに（当たり前だが）ひたすら冷やすことに徹底してくれていたのだ。そりゃもう「お疲れ～」と声をかけても良い位だったのだ。

　そこで電器屋さんに新しいものを注文することになった。新しいのが来て古いのをどけると夥しいホコリが･･･」。それが長年の月日を感じさせていた。それは家内が掃除をさぼっていた訳ではなく、重い冷蔵庫の下と後だったので仕方なかったのだ。「長年有難う！」と深々と頭を下げ冷蔵庫を見送った。

　それから数日後、今度は電子レンジの電源が全く入らなくなった。スイッチを入れてもウンともスンとも言わないのだ。（ウンとかスンとか言ったら大変だが…）どうもこれも寿命らしい。製造年月日を見ると何と２３年前に購入したものだ。熱気に耐えよく２３年も頑張ってくれた。これもすぐに電器屋さんに新しいレンジを注文した。

　次々とモノが壊れていく。毎日何気なく使っていたものが壊れてしまうと、次は何が壊れるのだろうと不安になる。

　その時ふと思った。考えてみれば私の製造年月日は昭和２４年１０月２６日である。もう６９年と６ヵ月になろうとしている。普通の電化製品はせいぜい１０年から２０年が寿命だ。それと比較すると随分長く各パーツが動いているものだ。そのパーツが悪くなったからと交換したり、新しいモノに替えたりすることは出来ない。だから毎日気をつけて使わなくてはならない。

　しかしさすがに７０年近くになると色々な所に困った箇所が出てくる。まず膝。今までは毎日１万歩歩いても何ともなかったのが、最近は７０００歩位になると膝が笑い始める。本当に笑うのではなく、カクカクして痛くなるのである。だから張り切って長時間歩くことが出来ない。

　あんなに良かった視力も落ちてきた。どんなモノでもよく見えていたのに、先日の視力検査で１．２と１．０。何だ、全然悪くないじゃないかと言われるかもしれない。しかし昔は両目とも２．０で、何で２．０以上の検査がないのだろうと腹立たしかったのが、最近は下の段から３つ上位からはあてずっぽで言うしかない。それが又よく当たるものだから１．２と１．０あるのかもしれない。だが実際は１．０以下であるのは間違いない。眼科の先生に相談すると、まだ老眼鏡を作る程ではないと言われた。そこで１００円ショップを覗いてみたら「あった！」。１．０～２．０までの度のメガネである。とりあえず１・０～２.０の眼鏡を数個買い求めた。すると今までとは全く違ってよく見える。よく見えるのはこんなに嬉しいことかと初めて思った。

　これからも体の至る所にガタがくることだろう。今日出来ることが明日は出来ないということもあるかも知れない。

　そんな風に出来ないことが増えても、それを数えることは止めよう。その出来ないことが出来る工夫を探してみよう。そしてそれが出来なくなった時は、そのことはスッパリと忘れて出来ることだけを考えよう。そう考えると急に気が楽になってきた。

　Ｐ．Ｓ　日本の医師は、患者さんが病気になった時に『あれが出来ない、これも出来ない』と言うが、外国では『あれも出来る、これも出来る』と説明するという。つまり私の考えはそれの老人応用版である。